Comorbidità e concentrazione di oligoelementi nel fegato di bisonte europeo dei monti Bieszczady (Polonia)

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 4332 (2023) Citare questo articolo

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Il bisonte europeo è una specie per la quale il monitoraggio sanitario è essenziale nelle attività di conservazione. Finora sono state condotte poche ricerche sulla concentrazione di elementi in questa specie. La maggior parte degli studi precedenti non associava la concentrazione di elementi alla suscettibilità alle malattie. In questo studio indaghiamo la relazione tra comorbilità nel bisonte europeo e concentrazioni di un ampio spettro di elementi nel fegato. I campioni sono stati raccolti durante il monitoraggio della popolazione di bisonti europei a Bieszczady (Polonia sud-orientale) nel periodo 2020-2022. Ogni individuo è stato inoltre ispezionato visivamente da un veterinario sul campo per verificare la presenza di lesioni come parte di un esame post mortem. Gli animali sono stati divisi in 3 gruppi: gruppo A: un tipo di segno clinico; gruppo B: due tipi di segni clinici; gruppo C: tre o più tipi di segni clinici. Il metodo ICP-OES è stato applicato per valutare la concentrazione di 40 elementi nei fegati. L'analisi discriminante ha mostrato chiare differenze tra lo stato minerale degli individui nei gruppi con uno, due e almeno tre tipi di segni clinici. L'analisi dettagliata degli elementi selezionati ha mostrato che, nel caso di otto elementi, esisteva una relazione con l'età, il sesso o le comorbilità. Cu, Se e Zn hanno mostrato differenze significative in relazione alle comorbidità, ma solo la concentrazione di Cu era inferiore quando la frequenza delle lesioni era maggiore. Abbiamo concluso che nella ricerca sullo stato minerale della popolazione, oltre alla disponibilità di oligoelementi nell'ambiente, si dovrebbe considerare anche lo stato di salute degli individui studiati. Tuttavia, dedurre lo stato minerale della popolazione sulla base di campioni ottenuti casualmente da individui morti può fornire una visione incompleta della popolazione, soprattutto nel caso di specie suscettibili alle malattie, come il bisonte europeo.

La conservazione delle grandi popolazioni di mammiferi nei paesaggi europei contemporanei trasformati dall’uomo è un compito difficile e complicato. Una carenza di habitat ottimali, popolazioni di dimensioni ridotte, una bassa variabilità genetica, suscettibilità alle malattie, restrizioni alla migrazione e xenobiotici sono solo alcuni dei problemi più importanti affrontati dai gestori delle grandi popolazioni di mammiferi1,2. Le condizioni di salute sono il parametro chiave utilizzato dagli ambientalisti poiché unisce l’impatto di queste varie minacce. Nel caso dei grandi mammiferi, questo parametro (piuttosto che una semplice misura dell'aumento del numero di animali) è considerato un indicatore utile per valutare l'efficacia delle misure di conservazione3,4. Sfortunatamente, gli studi sullo stato minerale delle specie protette di grandi mammiferi a vita libera, compreso il bisonte europeo, sono difficili da condurre. Il problema principale è la difficoltà nell'ottenere campioni di ricerca da un gruppo rappresentativo di animali, soprattutto quando il materiale non può essere raccolto ante mortem, ad esempio campioni di tessuto da organi interni. Per questo motivo, le conoscenze sulla fisiologia di questa specie si basano su studi su individui in cattività o su pochi campioni di campo, spesso raccolti da individui casuali. Il materiale di ricerca raccolto in misura esigua e non programmata rende impossibile eseguire analisi statistiche approfondite e trarre conclusioni attendibili sull'impatto dei fattori dell'habitat sullo stato di salute degli animali protetti.

Il bisonte europeo (Bison bonasus L.) è una specie per la quale il monitoraggio sanitario è essenziale nelle attività di conservazione5,6,7,8. A causa della bassa variabilità genetica del bisonte europeo, anche i grandi branchi che vivono liberi lottano con problemi di salute, e talvolta è necessario attuare misure restrittive per eliminare gli individui malati (es. Rif.9). Tuttavia, oltre ai fattori genetici, lo stato di salute del bisonte europeo è influenzato anche dalla qualità degli habitat, dalla possibilità di ottenere dall'ambiente una quantità adeguata di micro e macro elementi vitali, nonché dalla capacità di evitare avvelenamenti con elementi indesiderati10,11. È noto che lo stato minerale dell'organismo è fortemente correlato allo stato di salute e carenze di elementi o intossicazioni da metalli pesanti possono, direttamente e indirettamente, influenzare la resistenza a diverse malattie, comprese le infestazioni parassitarie12. I meccanismi molecolari responsabili della funzione biologica dei minerali nell'immunità sono principalmente legati al ruolo distinto di questi elementi nell'attività di molteplici sistemi enzimatici e nella regolazione dell'espressione genica13.